文・挿絵・タイトルバック（上のカット↑）草薙龍瞬
プロローグ
旅の始まり
人生が八方塞がりになることは、たまに起こる。誰の人生にも起こりうる。
僕の場合は、三十代半ばで起きた。仕事をめぐる迷い。末期ガンの宣告（のちに誤診と判明して命拾い）。独身で、貯金もなく、東京で先の見えない暮らしを続けていた。
人生にゆきづまったとき、人は過去を振り返る。僕が出てきたのは、奈良の田舎。関西の進学校に入ったが、成績を比べ合って一喜一憂する学校に違和感を覚え、中三の二学期で自主退学した。卒業証書さえもらっていない。中学中退だ。
父との関係は最悪で、家に居場所なし。十六歳の夏に思いきって家出した。自分を知る人は誰もいない大都会・東京。文字通りの闇をさまよい、「このまま終わってたまるか」という意地と、「学問をやって世の中を変えたい」という理想にしがみついて、一年勉強して東大へ。だが直面したのは、深い失望だった。
いろんな仕事をした。「ほかに生き方はないのか？」と探し続けた。だが、どこまで行っても答えは見えず、何をやってもうまく行かない。悲壮な思いを抱えて東北寒村の禅寺を訊ねたのが、三十五歳。だがそこでさえ、最後に見たのは、居場所のない自分だった。
もう後がない。さながら漆黒の闇へと崖から飛び降りるつもりで、出家した。
場所はインド。開けたのは、星々が燦々ときらめくかのような、はてしなく広い仏教の世界。死んだつもりが生き返った。ようやく人生の謎が解けた。
人生、完全に詰んだと思う時もある。だがまだ終わっていないのだ。きっと道はある。その希望さえ捨てなければ。遅くないぞ。
ブッダに出会うまでの道のりを、人生に役立つ仏教の智慧をちりばめながら、お伝えしていきます。
文・絵 草薙龍瞬
僧侶・作家 一九六九年生。奈良県出身。大検（高認）を経て東大法学部卒業。三十代半ばで出家し、ミャンマー国立仏教大学等で学ぶ。仏教を現実に役立つ生き方として紹介。ベストセラー『反応しない練習』『怒る技法』など著書多数。栄中日文化センターで仏教講座を担当。
中日新聞・東京新聞
2024年２月18日（日）から連載開始（毎週日曜掲載）
